Le rollier d’Europe – Coracias garrulus

Cet oiseau trapu vivement coloré est surmonté d’une grosse tête pourvue d’un bec noir épais, crochu à l’extrémité. Le front, le menton et parfois le bord du capuchon sont blancs. Les lores et le triangle de peau nue situé en arrière de l’œil sont noirs. La tête, la poitrine, une partie des ailes et de la queue forment une succession de bleu nuancé de vert. Le reste des ailes et de la queue est noir avec une légère touche de violet. Mâle et femelles sont semblables. Les juvéniles sont plus ternes que les adultes. Leur longévité est estimée à 9 ans

Son habitat doit comprendre à la fois, des cavités indispensables à sa nidification, qu’il recherche dans les forêts alluviales et les allées de platanes ou de peupliers,  et des zones dégagées, avec des espaces ouverts favorables à la chasse aux insectes, qu’il trouve dans les friches viticoles, les campagnes cultivées, bosquets et bois clairs, les prairies et les sablières. On le trouve donc dans les plaines chaudes, ensoleillées et il évite les régions où le climat est instable et humide comme dans le nord-ouest de l’Europe.. Les spécialistes reconnaissent officiellement deux sous-espèces qui varient légèrement par leur coloration

Il vit en solitaire ou en couples. Il défend  son territoire. En migration Il chasse à l’affût : se perchant bien en vue, souvent en terrain découvert, pour capturer les insectes à terre ou même en plein vol. Les proies les plus modestes sont consommées sur place, les plus grosses sont rapportées au perchoir où elles sont frappées puis tuées. Son vol, léger, assuré, est composé de battements rapides, réguliers et de faible amplitude. Lorsqu’il est à terre, il a une allure assez maladroite.
C’est un migrateur. Dès la fin août ou au début de septembre, il prend ses quartiers d’hiver au sud du Sahara et ne revient que vers la fin avril. Le mâle effectue une parade nuptiale aérienne spectaculaire. Ces Acrobaties sont  suivies de piqués à grande hauteur pendant la période nuptiale.

Il ne fabrique pas de nid. Il dépose sa ponte dans un ancien nid de pic, dans une cavité  d’un pin ou  d’un chêne, à une hauteur qui varie entre 5 et 10 mètres. Il n’apporte aucun matériau dans la cavité choisie. La femelle y dépose 4 à 6 œufs dont l’incubation dure 18 ou 19 jours. L’envol des jeunes s’effectue au bout de 26 à 28 jours. La saison de nidification se déroule de mai à juillet, avec une pointe de la mi-juin à la mi-juillet.

Il se nourrit principalement de gros insectes terrestres où aériens tels que les coléoptères, les orthoptères, les criquets, les sauterelles, les  grillons,  les cigales, les mantes, les lézards, les grenouilles et de jeunes oiseaux.