Steenbok – Raphicerus Campestris

Le Steenbok est l’un des animaux sauvages peuplant la savane et les steppes de l’Afrique orientale et australe. Il s’agit d’une antilope africaine qui apprécie surtout les régions chaudes et arides du désert. Appelé également Steinbok , le steenbok se divise en trois espèces différentes le raphicère champêtre, le raphicère du Cap et le raphicère de Sharpe.

Tout comme les ourébis et les oréotragues, le steenbok appartient à la grande famille des antilopes naines. Malgré son allure gracieuse et pleine de douceur, cet animal est peu sociable et particulièrement farouche. Le steenbok se démarque par sa couleur fauve rougeâtre ou grisâtre. Le ventre et la partie qui se trouve en dessous du corps est de couleur blanche. Le pelage du steenbok est formé de poils raides. Le mâle est armé d’une paire de cornes lisses et particulièrement acérées, la femelle, quant à elle, ne dispose pas de cornes.

Contrairement aux autres antilopes africaines, le steenbok est de petite taille. Il mesure environ 95 cm et pèse autour d’une quinzaine de kilos. Ses cornes mesurent 10 cm. Cet animal vit en solitaire ou en couple. La vie en couple n’a lieu que lors des périodes de l’accouplement. Pendant les moments de fortes chaleurs, le steenbok cherche de l’ombre pour se reposer et pour s’occuper de son toilettage.

La maturité sexuelle de cette antilope naine se situe entre 6 et 8 mois pour la femelle et vers  9 mois pour le mâle. L’accouplement du steenbok peut s’effectuer tout le long de l’année. La femelle met bas à un seul petit après une gestation de 170 jours. A la naissance, le bébé steenbok pèse environ 0,9 kg, il peut se mettre sur ses pattes dans les cinq minutes suivant sa naissance. Le petit reste à l’abri à l’intérieur de la végétation pendant deux semaines avant de suivre sa mère. Le sevrage du steenbok intervient dans une période de trois mois.

Herbivore et ruminant, le steenbok se nourrit essentiellement d’herbes, de feuilles et de fruits. Malgré son agilité, cet animal constitue une proie courante pour la majorité des prédateurs. Dans son milieu naturel, le steenbock est la proie des guépards, des chacals, des lycaons et des hyènes. Les aigles constituent également des adversaires redoutables surtout pour les petits steenboks qui viennent de naître.