Thar de l’Himalaya – Hemitragus jemlahicus 

Le Thar de l’Himalaya, également appelé jharal est un petit caprin de l’ordre des Cetartiodactyla et de la famille des bovidés. Cette chèvre sauvage également confondue avec un mouton réside principalement le long de la chaîne de montagnes de l’Himalaya, du Cachemire Bouthan au Népal, bien que des groupes d’animaux aient été implantés en Afrique du sud et en Nouvelle-Zélande. On peut en observer au jardin zoologique de Prague, spécialisé dans la préservation d’espèces menacées, mais aussi au Parc zoologique du Bois d’Attilly en Ile-de-France.

Le Thar de l’Himalaya est pourvu d’une petite tête dont les cornes divergentes sont assez épaisses à la base. Leur longueur varie du mâle à la femelle, entre 35 et 43 centimètres. La queue est courte et les oreilles sont petites et pointues. La couleur dominante du pelage est un marron clair pour ce qui est de la crinière de l’animal, qu’il a épaisse sur le coup et les épaules. Le reste est plus foncé, vers le brun roussâtre selon le sexe et l’âge. Les poils de l’avant train sont plus fournis pour le mâle. Le poids d’un animal adulte oscille entre 35 à 80 kg, pour une longueur totale de 90 à 130 centimètres.

Le Thar de l’Himalaya aime vivre en altitude, jusqu’à 5000 mètres en été, au-dessus de la limite des arbres. Son agilité lui permet d’escalader les pentes escarpées des montagnes, près des zones forestières.

Le jharal se nourrit principalement de végétaux et compose une vie sociale active. On observe ainsi des troupeaux de plusieurs dizaines de bêtes, dont les mâles sont absents. Les femelles, une vingtaine environ, gardent les petits et sont escortés par les mâles qui luttent violemment durant la période de rut.

Le rut a lieu généralement vers le mois de décembre, lorsque la maturation sexuelle arrive à son terme au bout de 2 à 3 ans. La gestation est estimée entre 180 et 242 jours. La femelle donne ainsi naissance généralement à un ou deux petits, le sevrage se faisant autour des 6 mois. L’espérance de vie d’un animal est d’environ 15 ans.