Tigre de Sumatra – Panthera tigris sumatrae

Le tigre de Sumatra est, comme son nom l’indique,  un tigre endémique à l’île de Sumatra en Indonésie. À l’instar de ses semblables, il tend de plus en plus à disparaitre en raison de la destruction de son habitat naturel et de son extermination par l’homme qui le chasse pour sa peau et ses dents.

Le tigre de Sumatra possède un pelage roussâtre parsemé de rayures fines et doublées plus ou moins rapprochées. C’est ce qui donne à la robe de ce félin son aspect sombre. Le flanc de l’animal est couvert de poils blancs. Cette blancheur se rencontre aussi sur ses pattes et sa queue. Ce tigre se distingue également par son collier, une barde blanche qui se trouve autour de son cou. Le tigre de Sumatra est le plus petit des tigres encore en vie. Le mâle pèse entre 100 et 140 kg tandis que la femelle n’excède pas les 110 kg. Leur taille atteint parfois les 2 m 50.

L’habitat naturel du tigre de Sumatra s’étend sur 130 000 km², mais en raison de la déforestation, il tend de plus en plus à diminuer. Seul un tiers de cette espace est en effet protégée des exploitations forestières. Le tigre de Sumatra vit en solitaire dans les forêts subtropicales denses, dans les forêts de montagnes ou encore dans les tourbières marécageuses. Dans de rares occasions, les mâles peuvent vivre ensemble. Pour marquer son territoire, le tigre de Sumatra urine aux pieds des arbres ou y fait des griffures.

Contrairement aux autres fauves comme le lion et le guépard, il chasse à couvert afin de mieux surprendre sa proie. Ce félin se nourrit surtout de cochons sauvages et de cerfs tels que le muntjak et le rusa. Comme il lui est impossible de rivaliser à la course, le tigre de Sumatra chasse à l’affut et à la tombée de la nuit.

La gestation dure 110 jours chez ce félin. La portée comporte 2 à 3 chatons qui verront leurs yeux ouverts à l’âge de 14 jours. Ces derniers seront sevrés vers 6 mois, mais dès 3 mois, la mère commence à les donner de la viande.