Tigre du Bengale – Panthera tigris

Le tigre du Bengale est un félin, dont la sous-espèce la plus connue est le tigre royal du Bengale, il est plus léger et moins costaud que le tigre de Sibérie. Il est inscrit sur la longue liste rouge des espèces menacées d’extinction.

Les mâles mesurent 2,7 m environ de long et jusqu’à 3,1 m avec la queue. La hauteur au garrot est de 100 cm à 110 cm pour un poids de 225 kg en moyenne. Les femelles mesurent 2,3 m de long et jusqu’à environ à 2,7 m avec la queue. La hauteur au garrot est de 90 cm à 100 cm pour un poids de 135 kg en moyenne.

Il est solitaire,  nocturne et diurne, il est Carnivore, sa longévité est d’environ 15 ans  et se nourrit de cerf, de singe,  de sanglier, de  buffle d’eau, d’antilope.

La population la plus forte de tigres du Bengale se trouve dans le parc naturel au Bengale  et au Bangladesh, en  Inde, en Birmanie et au Népal

Les tigres ont besoin d’un espace vital  sur lequel ils peuvent chasser. Ils marquent et défendent des territoires. Un tigre a plusieurs tanières sur son domaine, il aime fréquenter la forêt dense ou claire, la savane, les marais. Il dort dans la forêt, et se déplace dans la matinée et en fin de journée en savane découverte et au bord des marais à la recherche d’eau et de proies.

Le tigre du Bengale  n’aime pas partager son domaine avec d’autres tigres et animaux. Tous les tigres marquent leur territoire en urinant des sécrétions très fortes qui signalent leur présence. Il est très difficile  de suivre sa piste, car bien que le tigre du Bengale soit de taille imposante, il est de nature discrète et timide, il est aussi le seul félin à se nourrir d’une viande en début de décomposition.

Les tigres du Bengale atteignent leur maturité sexuelle à 3-4 ans pour les femelles et à 4-5 ans pour les mâles. Ils se reproduisent au printemps. Pendant cette période, la femelle n’est fertile que de 3 à 7 jours. Après l’accouplement, le mâle retourne sur son domaine et ne participe pas à l’élevage des jeunes.15 semaines plus tard (95 à 112 jours), la tigresse met au monde de 2 à 4 petits, , aveugles pendant les 10 premiers jours, elle allaite durant 8 semaines puis leur apporte aussi de petites proies à manger. A 6 mois, elle les laisse seuls dans la tanière, pendant des jours, pendant  qu’elle chasse ,À 11 mois, ils peuvent chasser seuls et à 16 mois, ils sont assez forts pour s’attaquer à de grandes proies. Les jeunes tigres restent 2 ou 3 ans avec leur mère; celle-ci est alors prête à s’accoupler à nouveau.

Les tigres chassent à l’affût la nuit ou le jour.  Puissants et rapides sur de courtes distances, ils ne traquent jamais leurs proies plus loin que 500 m.. D’un très grand bond, ils attaquent leurs proies, 250 kg s’abattent sur leurs victimes. Le tigre chasse parfois des proies pesant  environ 900 kg, plus de trois fois  son poids.

Il mange rarement sa proie au même endroit où il l’a tué. Il préfère la trainer sa proie dans un endroit sûr, il attaque des animaux vieux, faibles, blessés, malades, femelles en gestation ou jeunes. Il attaque parfois les porcs épics mais si les piquants se logent dans leurs pattes, le tigre peut en mourir.