Toucan à bec rouge – Ramphastos tucanus 

Le toucan à bec rouge fait partie de la famille des Ramphastidae.

Mâle et femelle sont identiques. Le plumage est noir, excepté les joues et la large bavette blanche qui recouvre la poitrine et qui est délimitée de l’abdomen par une fine bordure transversale écarlate. Le bec est rouge, avec une arête jaune qui recouvre la mandibule supérieure. Le tour de l’œil, recouvert de peau nue, est bleu. Le croupion est jaune, les couvertures sous-caudales rouges. Les sont entièrement bleues.

Le mâle chante souvent à tue-tête du sommet des arbres et sa voix porte à près d’un kilomètre. C’est plus un jappeur qu’un coasseur. Il chante dès l’aube au réveil, avant et après la pluie, ainsi qu’en fin d’après-midi. En gros, toutes les occasions sont bonnes, pendant toute l’année, pour lancer son cri mélancolique. La femelle chante tout autant.

Il fréquente les forêts amazoniennes de terre ferme à l’abri des inondations, dans lesquelles il affiche une préférence pour les étages moyens et supérieurs de la végétation. On le trouve principalement à la lisière des zones boisées et jusqu’à 1100 mètres d’altitude. A la fin de la saison des pluies, en juin- juillet, les toucans souffrent parfois de la pénurie de ressources. Certaines années, ils ont du mal à trouver de quoi se nourrir, car il n’y a plus de fruits mûrs en forêt. Tenaillés par la faim, ils se dirigent alors vers le littoral qui bénéficie à cette époque, d’arbres fruitiers, et notamment de palmiers, C’est pour eux une question de survie. Bien sûr, dès la bonne époque revenue, ils reviennent dans la forêt.

Le toucan à bec rouge niche dans les cavités et dépose ses œufs dans des trous déjà existants à une hauteur respectable du sol. Ces derniers, au nombre de 1 à 4, sont entièrement blancs et couvés par les deux parents pendant une période qui varie de 16 à 18 jours. Les parents les alimentent alors grâce à de la nourriture régurgitée. Ils conservent encore le nid pendant six semaines.

Ils apprécient tout particulièrement les fruits de figuiers, de bois canon, de palmiers. Plus les fruits sont mûrs, plus ils lui paraissent attractifs. Ainsi, un fruit de couleur noire est plus attrayant pour un toucan qu’un fruit marron, lui-même plus attrayant qu’un fruit de couleur rouge. Les petits fruits sont avalés tout rond, tandis que les fruits plus gros sont dépecés à l’aide du bec. Principalement frugivores, les toucans à bec rouge se nourrissent également d’insectes, de petits reptiles, d’œufs et d’oisillons, qui lui sont utiles pour leur apport en protéines, notamment pendant la saison de reproduction.