Vautour Urubu noir – Coragyps atratus

Ce vautour est l’une des espèces d’urubus charognards vivant sur le continent Américain. Il appartient à la famille des Cathartidae . L’Urubu noir joue un rôle écologique majeur en éliminant rapidement les  cadavres. Comme les autres charognards, les urubus peuvent être empoisonnés par les polluants,  pesticides, métaux lourds et résidus d’antibiotiques ou de traitements hormonaux qui s’accumulent dans leur nourriture

Le mâle et la femelle sont parfaitement identiques. Ils ont un corps noir et une tête et des pattes grises. Ils possèdent une queue courte et carrée et des ailes à l’extrémité blanche, ce qui les différencie des autres cathartidés. Ces oiseaux ont une taille de 50 à 70 cm et pèsent de 2 à 2,7 kg.

L’urubu noir est répandu dans presque toute l’Amérique, jusqu’en Argentine. Il aime les habitats ouverts et évite les forêts denses. Il  fréquente également les terres basses au pied des montagnes, les champs ouverts, les terres arides et les déserts, les mangroves, les dépôts d’ordures et les zones agricoles et urbaines.

Ces charognards  sont opportunistes. Ils occupent pour cette raison une niche écologique particulière, éliminant les cadavres de l’environnement, dans les égouts ou près des abattoirs. Ils tuent également parfois des proies vivantes.

Ils se nourrissent de fruits  mûrs ou pourris, et occasionnellement de jeunes tortues. Ce régime les rend sensibles. Leurs sites de nidification se situent dans les pays montagneux, les plaines ouvertes ou les dépôts d’ordures.

Ils sont monogames et effectuent une seule nichée par saison. Ils déposent leurs œufs dans la base creuse d’un arbre, dans une souche située entre trois et cinq mètres de profondeur. La ponte est déposée à même la surface et aucun matériau ne vient garnir le nid. Habituellement, la femelle pond deux œufs de couleur gris-vert pâle ou bleu-pâle avec des points bruns ou des marbrures. Les deux parents couvent pendant une période qui varie de 31 à 42 jours. Les jeunes quittent le nid et prennent leur envol au bout de 63 à 70 jours.