Zèbre de Chapman – Equus quagga

Le zèbre est un cheval à rayures. C’est-à-dire un mammifère, de la famille des équidés, dont la robe blanche est rayée noir.

Il existe 3 grandes familles de zèbres.

Le plus répandu est le zèbre de Burchell ou zèbre commun ou zèbre des plaines. C’est celui que l’on voit à la TV, se déplaçant en grands troupeaux dans les plaines du centre de l’Afrique, à la recherche d’herbes abondantes et de points d’eau. Il possède de 25 à 30 rayures larges verticales sur le corps et le ventre et des rayures horizontales sur la croupe.
Le zèbre de Chapman Equus quagga chapmani est une sous-espèce du zèbre de Burchell, Equus quagga.
Ses rayures noires sont plus larges et entre ces rayures noires apparaissent des rayures plus brun-gris, moins contrastées.
Il est assez commun en captivité dans les zoos d’Asie du sud-est et n’est pas menacé d’extinction. Il se reproduit plutôt bien quel que soit le climat. En liberté on le trouve dans la savane d’Afrique du Sud ou du Zimbabwe.

Les zèbres n’ont pas encore livré le secret de leurs rayures mais on peut penser qu’elles auraient un rôle social leur permettant de se reconnaitre entre eux, chaque robe étant différente. D’autres hypothèses sont émises, les rayures pourraient servir de camouflage ou encore protéger les zèbres des piqures d’insectes.
Le zèbre en bonne santé peut galoper à 65 kms/h sur plusieurs centaines de mètres. Il a une très bonne vue, une très bonne ouïe et sait se défendre à coups de sabots ou même en mordant.
C’est un met de choix pour les lions, hyènes et autres prédateurs, mais se sont en général les plus vulnérables, jeunes, blessés, malades ou au contraire « vieux » qui en font les frais. Un zèbre vit entre 25 et 30 ans.

Les deux autres grandes espèces de zèbres répertoriées à partir de leurs rayures sont le zèbre des montagnes et le zèbre de Grévy, tous les deux en danger d’extinction.